사이렌 소리가 멀어질 때까지

차를 타고 이동하던 길이었다.

다리 위 2차선 도로를 달리고 있는데 갑자기 뒤쪽에서 구급차 사이렌 소리가 들려왔다. 운전을 하다가도 사이렌 소리가 들리면 자연스럽게 긴장하게 된다. 나도 소리가 나는 방향을 확인하려고 백미러를 바라봤다.

 

잠시 후 내 차 뒤 1차로에서 구급차 한 대가 빠르게 다가오고 있는 것이 보였다. 나는 2차로를 달리고 있었기 때문에 1차로 차량들이 길을 비켜주려면 2차로로 이동할 수 있도록 공간을 만들어야 했다. 속도를 조금 줄이며 '앞으로 들어오세요' 하는 마음으로 자리를 내주었다. 다행히 옆 차가 내 앞으로 차선을 변경했고, 이제 구급차가 지나가겠구나 생각했다. 

 

그런데 예상과 달리 구급차는 속도를 내지 못했다. 2차로는 이미 차량들로 가득 차 있었고, 1차로에도 구급차 앞에 차량 두 대가 계속 달리고 있었다. 사이렌 소리는 계속 울리는데 구급차는 답답할 정도로 앞으로 나아가지 못했다. 그 순간부터 괜히 마음이 두근거리기 시작했다.

'환자 상태가 많이 위급한 건 아닐까?'

'구급대원들은 얼마나 애가 탈까?'

'보호자는 얼마나 불안할까?'

이런 생각들이 머릿속을 스쳐 지나갔다.

 

물론 실제 상황이 어떤지는 알 수 없다. 하지만 구급차 안에는 분명 누군가의 소중한 가족이 타고 있을 것이다. 병원에 조금이라도 빨리 도착하기를 바라는 마음으로 구급대원들은 최선을 다하고 있을 것이고, 보호자는 초조한 마음으로 시간을 바라보고 있을지도 모른다. 그런 생각을 하니 계속되는 사이렌 소리가 더 크게 들리는 것 같았다. 구급차가 시야에서 멀어질 때까지 괜히 신경이 쓰였고, 마음 한구석이 불편했다.

옆자리에 앉아 있던 아이를 보면서도 문득 미안한 마음이 들었다.

 

우리는 건강하다는 이유만으로 평범한 일상을 당연하게 여기며 살아간다. 하지만 누군가는 지금 이 순간 구급차 안에서 가족의 손을 붙잡고 간절한 시간을 보내고 있을 수 있다. 그날 길 위에서 나는 아주 짧은 순간을 경험했지만, 그 몇 분이 많은 생각을 하게 만들었다.

우리는 누구나 언젠가는 도움을 받아야 하는 순간을 만난다. 그리고 그때는 오늘 내가 비켜준 그 길이, 언젠가는 누군가가 내 가족을 위해 비켜주는 길이 될 수도 있다. 그래서 앞으로도 사이렌 소리가 들리면 조금 더 신속하게, 조금 더 배려하는 마음으로 길을 내어주고 싶다. 

그날 다리 위에서 들었던 사이렌 소리는 단순한 경고음이 아니었다. 누군가에게는 가장 간절한 시간이 흘러가고 있다는 신호였다. 그리고 나는 그 소리가 멀어질 때까지, 마음속으로 그들의 무사함을 조용히 응원했다.