나도 저렇게 나이 들고 싶다는 생각이 들었다

어제 지인에게서 메일 한 통이 왔다. 지원서와 자기소개서를 작성했는데 조금 더 깔끔하게 다듬어 줄 수 있겠냐는 부탁이었다.

한글 파일을 열어보니 내용 수정이 아니라 여백과 자간, 문단 정리 같은 작업이 필요해 보였다. 읽기 편하게 정리해 달라는 이야기였다.

 

그런데 문서를 정리하며 괜히 마음이 뭉클해졌다.

그 지인은 이미 정년퇴직을 한 지 몇 년이 지난 사람이다.보통은 '이제 좀 쉬어야지'라고 말할 나이인데, 지금도 새로운 일이 나오면 꾸준히 지원하고 있다. 이번에도 현재 하는 일이 끝나면 바로 이어서 일할 수 있는 자리가 생겼다며 들뜬 목소리로 이야기했다.

가만히 생각해 보니 참 대단한 삶이다.

 

그 지인은 20년 전, 일을 하면서 대학까지 졸업했다. 지금도 식단과 운동으로 건강관리를 꾸준히 하고, 음식 솜씨도 좋아 주변 사람들에게 반찬을 나눠주곤 한다. 봉사활동도 열심히 다니고, 새로운 일이 있으면 배우는 걸 주저하지 않는다. 무엇보다 인상적인 건 ‘나이’를 크게 의식하지 않는다는 점이다.

 

나는 가끔 나이를 핑계 삼아 망설일 때가 있다.
'이 나이에 뭘…'
'이제 새로운 걸 시작하기엔 늦지 않았을까?'
그런 생각 말이다.

 

그런데 그 지인을 보면 생각이 달라진다. 나이는 시간을 설명할 뿐, 삶의 태도를 결정하는 건 아니라는 걸 보여주는 사람 같았다.

분명 나와 같은 24시간을 살아가고 있는데, 그 사람의 시간은 훨씬 더 단단하고 알차게 채워지는 느낌이 들었다.

누군가는 나이가 들수록 하루가 반복된다고 말하지만, 누군가는 나이가 들어도 계속 배우고, 움직이고, 사람들과 연결되며 삶을 넓혀 간다.

 

문서를 정리해 주다가 문득 이런 생각이 들었다.

'나의 10년 후는 어떤 모습일까?'

지금보다 더 겁이 많아진 모습일까? 아니면 지금보다 더 자유롭게 배우고 도전하는 사람이 되어 있을까?

솔직히 말하면 나도 그렇게 나이 들고 싶다.

무언가를 배우는 걸 두려워하지 않고, 몸을 돌보며 건강하게 움직이고, 사람들과 마음을 나누며, 새로운 기회 앞에서 여전히 설레는 사람.

거창한 성공보다도 그런 삶이 참 멋져 보였다.

 

어쩌면 좋은 노년은 특별한 재능보다 '멈추지 않는 마음'에서 시작되는 건 아닐까?

오늘 나도 다시 생각해 본다.
10년 후의 내가 지금의 나를 떠올렸을 때, '괜찮게 살아왔네'라고 말할 수 있기를.