과일을 거의 먹지 않았던 습관… 잇몸 건강에도 영향을 줄까?

주변을 보면 유난히 잇몸이 약한 분들이 있습니다.

몸이 피곤해지면 가장 먼저 잇몸이 붓고, 염증이 반복되다 보니 건강했던 치아도 버티지 못하고 결국 빠지게 되는 경우도 있습니다.

 

제가 아는 한 지인도 그런 경우입니다.
임플란트가 치아의 절반 이상을 차지할 정도로 잇몸이 약해졌습니다.

그런데 한 가지 떠오르는 생활 습관이 있었습니다.
그분은 젊을 때 과일을 거의 먹지 않았고 60대가 되어서야 조금씩 먹기 시작했다고 합니다.

문득 이런 생각이 들었습니다.

과일을 거의 먹지 않았던 습관도 잇몸 건강에 영향을 줄까?

잇몸은 생각보다 ‘영양 상태’의 영향을 많이 받는다

잇몸은 단순히 치아를 잡아주는 조직이 아니라 몸 상태를 빠르게 반영하는 곳이라고 합니다.

특히 잇몸은 염증이 생기기 쉬운 조직이라 면역력과 영양 상태의 영향을 크게 받습니다.

그중에서도 자주 언급되는 영양소가 바로 비타민 C입니다.

비타민 C는 잇몸을 구성하는 콜라겐 형성에 필요한 영양소입니다.
부족해지면 잇몸이 약해지고 붓거나 출혈이 생기기 쉬워집니다.

예전에는 비타민 C가 부족하면 잇몸이 붓고 치아가 흔들리는 증상이 나타나기도 했다고 합니다.

과일에 많은 항산화 성분도 잇몸 건강에 도움

과일에는 비타민뿐 아니라 항산화 성분도 풍부합니다.

최근에는 토마토에 들어있는 라이코펜 성분이 잇몸 염증 완화에 도움을 줄 수 있다는 연구도 소개되고 있습니다.

항산화 성분은 몸속 염증 반응을 줄이는 데 도움을 주기 때문에 잇몸처럼 염증이 반복되기 쉬운 조직에는 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

물론 과일만이 원인은 아닐 수 있다

잇몸 질환은 보통 한 가지 이유로 생기지 않습니다.

다음과 같은 요인이 함께 작용하는 경우가 많습니다.

• 피로 누적
• 스트레스
• 수면 부족
• 면역력 저하
• 당분 위주의 식습관
• 치주염 진행
• 개인의 체질적 요인

그래서 과일을 먹지 않았던 습관이 직접적인 원인이라기보다 전체적인 영양 균형의 부족으로 이어졌을 가능성이 있습니다.

지금부터라도 늦지 않은 이유

다행인 점은 식습관은 언제든지 조금씩 바꿀 수 있다는 것입니다.

잇몸이 약한 분들은 과일을 갑자기 많이 먹기보다 부담 없이 꾸준히 먹는 것이 좋다고 합니다.

예를 들어 아침에 가볍게 과일 한 조각, 식사 후 토마토 몇 개, 간식으로 베리류 한 줌. 이 정도의 작은 습관도 도움이 될 수 있습니다.

나이가 들수록 더 중요해지는 ‘기본 관리’

젊을 때는 크게 느끼지 못했던 생활 습관의 영향이 시간이 지나면서 천천히 드러나는 경우가 있습니다.

몸이 보내는 작은 신호를 무심히 넘기지 않고 조금씩 생활을 정리해 가는 것이 필요한 시기일지도 모릅니다.

거창한 변화보다 매일 반복할 수 있는 작은 습관이 결국 건강의 차이를 만든다는 생각이 듭니다.

오늘은 식사에 과일 한 가지를 더해보는 것도 좋겠습니다.