환경을 생각하는 마음은 이미 준비됐는데, 왜 플라스틱은 줄지 않을까

얼마 전 한 기사를 읽었습니다. 외국인 관광객이 많이 찾는 거리에 플라스틱 컵과 쓰레기가 산처럼 쌓여 있는 모습을 보며 '부끄러운 한국의 현실'이라는 제목이 붙어 있었습니다.

사진을 보니 마음이 무거워졌습니다. 하지만 기사를 끝까지 읽고 나니, 단순히 시민의식의 문제만은 아니라는 생각이 들었습니다.

저 역시 평소 플라스틱 쓰레기를 줄여보려고 나름대로 실천하고 있기 때문입니다. 예전에는 생수를 사서 마셨지만 지금은 정수필터를 설치해 사용하고 있습니다. 생수병이 계속 쌓이는 것이 마음에 걸렸기 때문입니다. 온라인 주문도 가능한 한 줄이려고 합니다. 쿠팡처럼 편리한 서비스는 포장재가 많이 나온다는 점이 늘 신경 쓰였습니다. 그래서 시간이 될 때는 동네 채소가게나 작은 상점을 이용하려고 노력합니다.

 

그런데 그렇게 생활해도 쓰레기는 생각만큼 줄어들지 않았습니다. 마트에 가면 채소 하나에도 랩이 씌워져 있고, 과일은 플라스틱 용기에 담겨 있습니다. 과자나 음료 역시 대부분 플라스틱 포장입니다. 배달 음식을 주문하면 용기와 비닐봉투가 함께 따라옵니다.

가만히 생각해 보니 소비자가 플라스틱을 피하고 싶어도 선택지가 많지 않았습니다. 환경을 생각하는 마음은 있지만, 시장 자체가 플라스틱을 사용하지 않고는 소비하기 어려운 구조로 만들어져 있는 것입니다.

 

예전에는 환경 문제를 이야기하면 시민의식이 부족하다는 말을 많이 했습니다. 하지만 지금은 조금 다르게 느껴집니다. 환경을 위해 조금 불편해질 준비가 된 사람들은 생각보다 많습니다. 텀블러를 들고 다니고, 장바구니를 사용하고, 분리배출도 열심히 합니다. 문제는 그런 마음을 뒷받침해 줄 선택지가 아직 충분하지 않다는 것입니다. 기업은 친환경 포장을 더 쉽게 선택할 수 있도록 만들고, 유통 구조도 조금씩 바뀌어야 합니다. 소비자가 환경을 생각하는 선택을 했을 때 불편함보다 편리함을 느낄 수 있는 사회가 되었으면 좋겠습니다.

 

물론 저도 완벽하게 실천하지는 못할 것입니다. 그래도 지금처럼 할 수 있는 만큼은 계속해 보려고 합니다. 생수 대신 정수필터를 사용하는 일, 가까운 가게를 이용하는 일, 불필요한 포장을 한 번 더 생각해 보는 일. 이런 작은 실천들이 모이면 언젠가는 시장도 조금씩 변하지 않을까요.

 

오늘도 거창한 변화보다 내가 할 수 있는 작은 선택 하나를 실천해 보며 하루를 시작해 봅니다. 어제보다 조금 더 나은 선택이, 내일은 조금 더 나은 세상을 만드는 시작이 될지도 모르겠습니다.

좋은 하루 보내세요.