장거리 운전만 하면 졸렸던 이유? 자동차 에어컨 '내기 순환' 버튼을 다시 보게 됐습니다

얼마 전 자동차 에어컨에 있는 내기 순환 버튼에 대한 기사를 읽었습니다. 차량 그림 안에 둥근 화살표가 그려진 바로 그 버튼입니다.

사실 저는 여름만 되면 에어컨을 켜고 거의 항상 내기 순환 모드로 운전했습니다. 왠지 그래야 더 시원할 것 같았고, 외기 모드를 사용하면 도로의 매연이 그대로 들어올 것 같다는 생각도 했습니다. 그런데 기사를 읽으면서 문득 한 가지가 떠올랐습니다.

'혹시 장거리 운전만 하면 졸음이 심했던 이유가 이것과 관련이 있었던 건 아닐까?'

물론 아직 단정할 수는 없습니다. 하지만 다음 장거리 운전에서는 외기 모드를 적극적으로 사용해 보기로 했습니다.

내기 순환과 외기 모드의 차이

자동차 에어컨에는 크게 두 가지 모드가 있습니다.

내기 순환

• 차량 내부의 공기를 계속 순환시킵니다.
• 냉방 속도가 빠르고 효율이 좋습니다.
• 외부 냄새나 매연 유입을 줄일 수 있습니다.

외기 모드

• 외부 공기를 에어컨 필터를 거쳐 실내로 들여옵니다.
• 실내 공기를 신선하게 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 이산화탄소가 쌓이는 것을 줄여 줍니다.

많은 분들이 외기 모드는 창문을 여는 것과 같다고 생각하지만 그렇지 않습니다. 외부 공기는 '캐빈 에어필터(에어컨 필터)'를 통과하면서 먼지와 꽃가루, 일부 미세입자가 걸러진 뒤 실내로 들어옵니다. 물론 모든 배기가스를 완벽하게 제거하는 것은 아니지만, 실내 공기를 계속 순환시키는 것과는 다른 역할을 합니다.

내기 순환을 오래 사용하면 생길 수 있는 일

내기 순환은 분명 편리한 기능입니다. 하지만 오랫동안 계속 사용하면 사람이 내쉰 숨이 차 안에 머물면서 이산화탄소 농도가 높아질 수 있습니다. 이산화탄소 농도가 높아지면 사람에 따라

• 졸음이 온다.
• 집중력이 떨어진다.
• 머리가 무겁다.
• 답답함을 느낀다.
• 피로감이 심해진다.

같은 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 혼자보다 여러 명이 함께 타고 있을 때, 또는 장시간 운전할 때 이런 현상이 더 쉽게 나타날 수 있습니다.

가장 좋은 사용 방법은?

자동차 전문가들이 권하는 방법은 의외로 간단합니다.

✔ 처음 뜨거운 차에 탔을 때는 내기 순환으로 빠르게 실내를 식힌다.

✔ 실내 온도가 충분히 내려가면 외기 모드로 바꾼다.

✔ 터널이나 매연이 심한 구간에서는 잠시 내기 순환을 사용한다.

✔ 구간을 지나면 다시 외기 모드로 전환한다.

이렇게 사용하는 것이 냉방 효율과 실내 공기질을 모두 고려한 방법이라고 합니다.

에어컨 필터도 꼭 확인하세요

외기 모드를 자주 사용한다면 에어컨 필터 관리도 중요합니다. 필터가 오래되면 공기량이 줄고 냄새가 날 수 있으며 냉방 성능에도 영향을 줄 수 있습니다. 일반적으로 1년에 한 번 또는 1만~1만5천km 정도마다 점검하거나 교체하는 것이 권장됩니다. 미세먼지가 많은 환경에서 운전이 잦다면 더 자주 확인하는 것이 좋습니다.

이번에는 직접 확인해 보려고 합니다

저는 요즘에는 잠도 충분히 자는 편이고, 여름에는 항상 에어컨을 켜고 운전합니다. 그런데도 장거리만 가면 유난히 졸음이 심했습니다. 이제 와서 생각해 보니 거의 항상 내기 순환 버튼을 켜 두었던 것이 떠올랐습니다. 다음 장거리에서는 외기 모드를 중심으로 사용하면서 정말 차이가 있는지 직접 확인해 보려고 합니다. 혹시 저처럼 내기 순환만 사용하는 습관이 있다면 한 번쯤 운전 방식을 바꿔보는 것도 좋을 것 같습니다. 작은 버튼 하나가 생각보다 큰 차이를 만들 수도 있으니까요.

 

어제보다 조금 더 안전한 운전 습관을 하나 배웠습니다. 오늘도 새로운 하루를 시작하며 작은 변화 하나를 실천해 보려 합니다. 그 작은 습관이 언젠가는 더 편안하고 안전한 길로 이어질 것이라 믿습니다.