나이 들수록 행복해진다? 요즘 내가 느끼는 변화

요즘 가끔 이런 생각이 듭니다.

'나이가 들수록 오히려 마음이 편해지는 것 같은데?'

예전에는 작은 일에도 마음이 크게 흔들렸습니다.
누군가의 말 한마디에 신경이 쓰이고, 다른 사람의 삶과 비교하며 괜히 마음이 조급해지기도 했습니다.

 

그런데 어느 순간부터 조금 달라졌습니다.

예전처럼 모든 일에 마음을 쓰지 않게 되었고 굳이 나와 맞지 않는 관계를 애써 붙잡으려고 하지도 않습니다.

‘이 정도면 괜찮다’
이런 생각이 자연스럽게 생기기 시작했습니다.

그래서 저는 그냥 '나이가 들어서 내가 조금 무뎌진 건가' 그렇게 생각하고 있었습니다.

 

그런데 얼마 전 흥미로운 기사를 하나 보게 되었습니다.

심리학 연구에 따르면 사람의 행복감은 나이에 따라 U자형 곡선을 보인다고 합니다.

젊을 때는 기대와 경쟁이 많아 행복감이 점점 떨어지고 40대 전후에 가장 낮아졌다가 50대 이후 다시 올라간다는 연구 결과가 있다는 것이었습니다.

 

기사에서는 나이가 들수록 행복해지는 이유를 몇 가지로 설명하고 있었습니다.

감정을 조절하는 능력이 좋아지고 불필요한 인간관계가 자연스럽게 정리되며 남과 비교하는 일이 줄어들고 현재의 작은 일상을 더 잘 즐기게 된다는 것입니다.

 

이 내용을 읽으며 괜히 고개가 끄덕여졌습니다.

생각해보면 예전에는 앞으로의 삶을 어떻게 살아야 할지 늘 고민하고 계획하느라 바빴습니다.

하지만 지금은 오늘 하루의 시간과 작은 일상들을 조금 더 천천히 바라보게 됩니다.

아침에 커피를 내리는 시간, 베란다의 초록 식물들, 조용한 하루의 시작 같은 것들 말입니다.

 

삶이 더 쉬워진 것은 아닙니다.
걱정이 완전히 사라진 것도 아닙니다.

하지만 분명한 것은 삶을 바라보는 마음이 조금 달라졌다는 것입니다.

그래서 문득 이런 생각이 들었습니다.

어쩌면 행복은 젊음의 특권이 아니라 시간이 지나면서 조금씩 배워가는 감각일지도 모르겠습니다.

 

오늘도 아침이 시작됩니다.

나이가 들수록 조금 더 편안해지는 마음으로 이 하루를 천천히 시작해봅니다.