저가커피·구독서비스 확산, 동네 개인카페는 어떻게 될까?

요즘 커피 관련 기사를 읽다 보면 괜히 마음이 조용히 내려앉는다.

 

저가 브랜드는 더 빠르게 늘어나고, 대형 프랜차이즈는 구독 서비스로 단골을 묶는다.

이디야커피 가 구독 모델을 시작했다는 소식,
이미 스타벅스 코리아 는 멤버십으로 고객을 단단히 붙잡고 있다는 이야기.

 

그리고 거리에는 메가MGC커피 와 빽다방 매장이 계속 늘어간다.

가격으로 선택하게 만들고, 구독으로 머물게 만든다.

그 구조를 가만히 들여다보고 있으면 문득 이런 생각이 든다.

 

그럼 개인은,

동네 카페는
어떻게 해야 할까.

 

 

나는 커피를 오래 해왔다.
매장을 직접 오래 운영해 본 사람은 아니지만 수많은 사장님들의 고민을 가까이에서 들었다.

“요즘은 손님이 뜸해요.”
“가격을 더 낮출 수도 없어요.”
“단골이 구독 서비스 때문에 다른 데를 가요.”

그 말들은 단순한 푸념이 아니라 구조의 변화 앞에서 느끼는 불안 같았다.

 

구독이라는 건 생각보다 강하다.
이미 돈을 내버린 사람은 그 브랜드를 한 번 더 선택한다.

그건 단순히 할인 때문이 아니라 심리적인 선택의 방향이 정해지기 때문일지도 모른다.

 

그렇다면 동네 개인카페는 점점 더 어려워질까.

아마도, 그럴 가능성이 크다.

그렇다고 해서 가격을 내릴 수도 없고 구독 시스템을 따라 할 수도 없다.

따라 할 수 없는 게임이라면 나는 어떤 자리에 서야 할까.

가끔은 이런 생각도 든다.

혹시 내가 너무 오래 ‘커피’만 보고 있었던 건 아닐까.

이제는 커피보다 구조를 이해해야 하는 시대가 아닐까.

하지만 구조를 안다고 해서 당장 답이 나오는 것도 아니다.

 

나는 아직도 동네 카페에 들어가 조용히 앉아 있는 시간을 좋아한다.

프랜차이즈가 편할 때도 있지만 어떤 날은 익숙한 공간의 공기가 더 편하다.

그 감각이 과연 비즈니스가 될 수 있을까.

아니면 그건 그냥 나 같은 사람의 감상일까.

시장 논리로 보면 개인은 점점 불리해진다.

하지만 감정으로 보면 아직 완전히 밀려난 것 같지는 않다.

 

이 모순 속에서 나는 선뜻 방향을 말하지 못하겠다.

저가와 구독 사이에서 개인은 무엇을 해야 할까.

가격을 내려야 할까.
더 특별해져야 할까.
아니면 전혀 다른 길을 찾아야 할까.

 

요즘 나는 답을 찾기보다 이 질문을 오래 붙들고 있다.

어쩌면 지금은 해결책을 말하기보다 이 변화의 한복판에 서 있다는 사실을 먼저 인정해야 하는 시간인지도 모른다.

나는 아직 생각 중이다...