'30년 달렸는데 허무하다'는 기사, 걷는 사람인 나는 위로가 됐다

요즘 러닝이 유행이다.
주변을 둘러보면 나보다 나이가 훨씬 많은데도 매일같이 달리는 사람들이 있다.
최근에 만난 지인도 그랬다.
60대가 훌쩍 넘었는데, 아주 추운 날을 빼고는 거의 매일 5~7km씩 달린다고 했다.

 

그 이야기를 들으면서
‘와… 대단하다’
‘나는 왜 1분도 못 뛰지’
이런 생각이 동시에 들었다.

 

나는 걷기 운동을 한다.
계단을 오르고, 스쿼트를 하고, 하루에 일부러라도 움직이려고 한다.
가끔은 걷다가 '조금만 뛰어볼까?' 싶어서 살짝 속도를 내보지만 숨이 차오르는 순간, 바로 포기하게 된다.
뛰는 건 아무리 해도 나와 맞지 않는 운동처럼 느껴졌다.

그래서 러닝에 빠진 사람 이야기를 들을 때마다 부럽기도 하고, 한편으로는 ‘나는 이래도 괜찮은 걸까?’ 하는 마음이 들었다.

 

그러던 중 눈에 들어온 기사가 하나 있었다.

“5km씩 30년 뛰었는데 허무하네요”… ‘걷기족’보다 사망 위험 높다는데

 

제목만 보면 꽤 충격적이다.
오래 달린 사람이 오히려 사망 위험이 높다니.
처음엔 솔직히 믿기 어려웠다.
달리기는 늘 ‘가장 좋은 운동’처럼 이야기되어 왔으니까.

 

그런데 기사를 차분히 읽어보니 내용은 내가 막연히 생각했던 것과는 조금 달랐다.

이 연구가 말하고 싶은 핵심은 ‘달리기가 나쁘다’가 아니라 ‘한 가지 운동만 오래 하는 것보다, 여러 운동을 섞어 하는 것이 더 좋다’는 것이었다.

 

달리기만 하는 사람보다 달리기 + 걷기 + 근력운동처럼 운동의 종류를 다양하게 가져간 사람들이 사망 위험이 더 낮았다는 결과였다.

 

이걸 읽으면서 이상하게도 마음이 조금 편해졌다.

나는 뛰지는 못하지만 걷고, 계단을 오르고, 스쿼트를 한다.
강도는 세지 않지만, 꾸준히 한다.
숨이 차지 않는 선에서 오래 할 수 있는 운동을 선택해왔다.

 

그동안은 ‘이 정도로는 부족한 건 아닐까’ ‘그래도 달리기는 해야 하는 거 아닌가’ 스스로를 은근히 깎아내리고 있었던 것 같다.

하지만 이 기사를 읽고 나니 꼭 뛰지 않아도 괜찮겠다는 생각이 들었다.

 

내 몸이 받아들이는 속도로, 지금 할 수 있는 방식으로 움직이고 있다는 사실이 괜히 초라한 선택은 아니라는 위안이 생겼다.

물론, 여전히 달리기는 멋져 보인다.
언젠가 숨이 덜 차게 된다면 짧게라도, 1분, 2분 정도만 뛰어보고 싶다는 마음은 있다.

하지만 그건 ‘못 뛰는 내가 부족해서’가 아니라 ‘해보고 싶어서’ 해보는 선택이면 좋겠다.

 

오늘도 나는 걷는다.
계단을 오른다.
무릎과 호흡을 살피면서 내 몸과 협상하듯 움직인다.

 

누군가는 7km를 달리고, 누군가는 7천 보를 걷는다.
중요한 건 속도가 아니라 그걸 얼마나 오래, 무리 없이 이어갈 수 있느냐는 걸 이제는 조금 알 것 같다.