퇴직 후 일자리의 현실-같은 이야기가 다르게 들리는 나이가 되었습니다

'대기업·석사 출신도 줄섰다…경비 1명 뽑는데 170명이 몰렸다'는 기사를 보며 오래전 한 지인의 이야기가 떠올랐습니다.

 

10여 년 전, 그분은 대기업에서 정년퇴직을 한 뒤 작은 호텔에서 직원 출퇴근 셔틀버스를 운행하는 일을 시작했습니다.

"집에만 있으니 심심해서."

처음에는 소일거리 정도로 생각했다고 했습니다. 작은 도시라 운행 거리도 짧았고, 운행 시간도 여유로웠습니다. 몸에 큰 무리가 가지 않았고, 사람들과 인사하며 하루를 보내는 것도 즐거웠다고 합니다.

"쉬는 것보다 훨씬 재미있다."

그렇게 만족하며 다니던 어느 날, 관광 시즌이 끝나면서 상황이 달라졌습니다. 아르바이트 직원들이 줄어들자 셔틀버스 운행도 함께 줄었고, 남는 시간에는 청소를 해달라는 요청을 받게 되었습니다. 청소가 힘들어서가 아니었습니다. 처음 약속했던 일과는 다른 업무를 맡게 된 것이었습니다. 결국 지인은 일을 그만두었습니다. 그 이야기를 들었을 당시에는 '약속했던 일이 달라졌으니 그만둘 만도 하다' 정도로 생각했습니다.

 

그런데 이제 제가 그 나이가 되고 보니, 같은 이야기가 전혀 다르게 들립니다. 그분은 대기업에서 오랫동안 자신의 분야에서 일했던 사람이었습니다. 그런데도 퇴직 후에는 자신의 전문성과는 전혀 다른 일을 선택해야 했습니다. 그리고 지금은 경비원 한 자리에 170명이 지원하고, 그중에는 대기업 출신과 석사 학위를 가진 사람들까지 있다는 기사를 보니 마음이 무거워졌습니다. 문득 이런 생각이 들었습니다. '일을 하고 싶어도 일할 곳이 이렇게 없구나.'

 

예전에는 정년퇴직을 하면 제2의 인생을 시작한다고 했습니다. 하지만 현실은 새로운 출발을 위한 문이 생각보다 좁아 보입니다. 수십 년 동안 쌓아온 경력을 그대로 활용할 수 있는 자리는 많지 않고, 결국 많은 사람들이 경력과 상관없는 일자리에도 함께 지원하게 됩니다. 물론 어떤 일이 더 귀하고 덜 귀한 것은 없습니다. 경비도, 청소도, 운전도 모두 사회에 꼭 필요한 소중한 일입니다. 다만 안타까운 것은 선택의 폭이 너무 좁다는 현실입니다. 자신의 경험과 능력을 살릴 수 있는 기회가 조금만 더 많았다면 어땠을까 하는 생각이 듭니다.

 

저 역시 50대가 되면서 앞으로 어떤 일을 하며 살아갈지 자주 고민합니다. 예전에는 막연히 '퇴직하면 다른 일을 하면 되겠지.'라고 생각했습니다. 하지만 이제는 '어떤 일이든 구할 수 있겠지.'라는 생각이 그리 당연하지 않다는 것을 느낍니다. 그래서 요즘은 노후 준비를 돈만의 문제로 생각하지 않습니다. 나이가 들어서도 계속 배우고, 시대의 변화에 맞춰 새로운 기술을 익히고, 내 경험을 다른 방식으로 활용할 수 있는 길을 만들어 가는 것도 중요한 준비라는 생각이 듭니다. 저 역시 AI를 공부하고, 블로그를 쓰고, 새로운 가능성을 하나씩 찾아가는 이유도 여기에 있습니다. 당장 큰 성과가 없어 보일지라도 언젠가 선택할 수 있는 길을 하나라도 더 만들어 두고 싶은 마음입니다.

 

나이가 든다는 것은 선택지가 줄어드는 일일 수도 있습니다. 하지만 준비하는 사람에게는 그 줄어드는 속도를 조금 늦출 수 있는 힘이 생기지 않을까 생각합니다.

 

오늘도 새로운 하루가 시작됩니다.

지금 당장은 작은 공부 하나, 작은 경험 하나가 눈에 띄는 변화를 만들지 않을 수도 있습니다. 하지만 언젠가 '그때 시작하길 잘했다.'라고 말할 수 있는 날이 오기를 바라며, 오늘도 제 자리에서 한 걸음씩 앞으로 나아가 보려 합니다.