왼쪽 귀가 따끔거렸다. 피곤하면 귀도 아플 수 있을까?

왼쪽 귓바퀴가 따끔거렸다.
귓속이 아니라 바깥 피부 쪽.
심하게 아픈 건 아니지만 계속 신경이 쓰이는 정도였다.

머리는 살짝 묵직하고, 귀에는 미열이 도는 느낌.

 

순간 불안이 스쳤다.
'혹시 염증인가?'

하지만 그날 하루를 떠올리니 조금 다른 생각이 들었다.

 

지난밤을 거의 뜬눈으로 보냈고, 아침 기차를 타고 부산에서 서울을 다녀왔다.
하루 종일 이동과 긴장.
몸은 분명 한계에 가까웠을 것이다.

저녁을 먹고 나니 피로가 한꺼번에 몰려왔고
그제야 귀 통증이 또렷하게 느껴졌다.

 

♧ 피곤하면 왜 한쪽 귀가 아플까?

의외로, 수면 부족과 과로는 귀 주변 통증을 만들 수 있다.

1. 자율신경 불균형

잠을 못 자면 교감신경이 과하게 활성화된다.
이 상태가 지속되면 혈관이 수축·확장을 반복하면서 한쪽 관자, 귀, 두피에 화끈거리거나 따끔한 통증이 생길 수 있다.

2. 목·어깨 긴장

장시간 이동이나 긴장은 목 근육을 굳게 만든다.
귀 뒤쪽과 연결된 근육·신경이 자극을 받으면 귓바퀴 바깥이 아픈 것처럼 느껴질 수 있다.

3. 말초신경 과민 반응

면역력이 떨어지면 피부 신경이 예민해진다.
겉으로는 멀쩡해 보여도 '스치기만 해도 아픈 느낌'이 생길 수 있다.

 

특히
✔ 한쪽만 아프고
✔ 귓속 깊은 통증이 아니고
✔ 고열이나 청력 저하가 없다면
대부분은 과로성 반응일 가능성이 크다.

☞ 이런 경우는 병원 확인

• 통증이 점점 심해질 때
• 귓속이 욱신거리거나 청력이 변할 때
• 피부에 물집이 생길 때 (대상포진 초기 가능성)
• 38도 이상 발열이 동반될 때

이럴 땐 이비인후과 진료가 필요하다.

 

생각해보니 그날 내 몸은 계속 긴장 상태였다.
그리고 저녁 식사 후 긴장이 풀리자 통증이 또렷해졌다.

아마도 이건 병이라기보다 '한계를 넘기지 말라'는 신호일지도 모른다.

 

젊을 때는 몰랐다.
피곤해도 밀어붙이면 된다고 생각했다.

하지만 50대의 몸은 다르다.
버티기보다 알려준다.

 

이제는 해결하려 애쓰기보다 따뜻한 물을 마시고 조용히 소화를 시키며 일찍 눕기로 했다.

몸이 먼저 말했다.
이제 내가 답할 차례다.

“알겠어. 오늘은 쉬자.”